南アフリカ出身のキーボード奏者 Manfred Mann 率いるロックバンド、Manfred Mann's Earth Band (以下、MMEB)の1984年のヒット曲がこの「Runner」。ちょうど1984年のロサンゼルスオリンピックの開催時期をターゲットにリリースしたようで、ビデオクリップも陸上競技の映像が使用されました。
MMEBの最大のヒット曲は1977年の「Blinded By The Light」なのですが、この曲はBruce Springsteenの1st アルバムに収録された曲のカバーです。そして「Runner」もカナダのシンガーソングライター Ian Thomas の曲のカバーだそうです(最近知りました・・・)。
ところで、この曲のタイトル「Karla with a K」ってどう意味なんだろうと思っていました(思っていながら35年間放置してたのですが・・・)。ネットで調べてもこれといった答えが見つからなかったのですが、このビデオクリップの冒頭でEric Bazillianが "This is a song about hurricane !"と言っていることから、ハリケーンについて調べてみたらこんなことが分かりました。
で、過去にKarlaという名前のハリケーンがあったかどうかまでは分かりませんでしたが、1961年にアメリカ南東部を襲った猛烈なハリケーンの名前が"Karla"ではなく"Carla"だったそうです。たぶんアメリカ南東部の住民である歌の主人公は、このハリケーン"Carla"が記憶に残っていて、これと歌の中に出てくる主人公の彼女の名前 "Karla"を重ね合わせたのだと思っています。つまり「Karla with a K」というのは「Kで始まるハリケーンの"Karla"」という意味なのかなと。
私は、彼女の歌を聴いたのは初めてですが、Miranda Lee Richardsは、サンフランシスコ出身のシンガーソングライターで、2001年のデビューアルバム The Herethereafter がヒットしたそうです。その後はアルバムリリースの機会にあまり恵まれず、2017年にようやく4作目 Existential Beast を発表しています。
Mike Oldfieldがアルバム Five Miles Out を録音したスタジオは、ロンドン中心部から北西へ車で1時間ほど行ったDenham(デナム)という場所に位置しています。このスタジオはMike Oldfield専用のレコーディングスタジオとして1981年に創設され、現在はそばを通る小道の名称にちなんで「Tilehouse Studio」という名前になっていますが、現在、このスタジオを管理・運営しているのは、Mike Oldfieldの3人目の子供のLuke Oldfieldです。
1980年代初期、Mike Oldfieldはヨーロッパ各地でコンサートを精力的に実施していましたが、アルバム QE2 発表後に行われた「Europian Adventure」ツアーでは、以前より参加ミュージシャンを減らして、コンパクトなバンドスタイルでのコンサートを行っていました。そしてこのバンド<Mike Oldfield Group>によって制作されたアルバムが、Five Miles Out です。