以前、Gary Brookerに関する記事を書いたのですが、Procol Harumのオリジナルメンバーで作曲とヴォーカルとピアノを担当していたGary Brookerさんが2月19日に亡くなったことを知りました。2017年にはProcol Harumの50周年記念アルバムを発表していたので、まだまだ元気かなと思っていたのですが・・・。ご冥福をお祈りします。
Procol Harumについては完全に後追いで聴いているのですが、好きなバンドの一つです。個人的にはMatthew Fisher（オルガン）とRobin Trower（ギター）がバンドに在籍中で、それぞれが個性を主張していたしていた1969年のアルバム A Salty Dog が好きなのですが、このアルバムではどちらかというと、Matthew FisherやRobin Trowerが作曲した曲のほうが好きだったりします。
ということで、他のProcol Harumのアルバムから1曲ピックアップしてみました。Procol Harumといえば「A Whiter Shade of Pale（青い影）」が圧倒的に有名ですが、この曲はMatther Fisherとの共作だったので、Brookerの単独の作曲ということで選んだのが、1974年のアルバム Exotic Birds and Fruit に収録の「As Strong As Samson」です。（他にもいい曲あるのですが、なんとなく思い浮かんだのがこの曲だったので・・・）
Procol Harum / Exotic Birds and Fruit
このアルバムの前作 Grand Hotel ではオーケストラをフィーチャーしたサウンドで、下降気味だった人気を一旦取り戻したのですが、本作では以前のバンドスタイルの演奏に戻っています。Wikipediaによれば、Gary Brookerとしてはこの時期、オーケストラサウンドはもう"enough"だったとのこと。
この曲「As Strong As Samson」では、Gary Brookerのピアノとソウルフルなヴォーカルがメインではあるものの、Chris Copping（Matthew Fisher脱退後のオルガン奏者として加入）の演奏するオルガンとのバランスも良く、B.J. Wilsonによるドラマチックなドラミングも冴えていて、全盛期の彼らのサウンドを彷彿させるいい曲だと思います。
サブスク（Apple Music）ではこのアルバムは聴けないようで、またYouTubeにもオフィシャルの音源は無いのですが、こちらを参考までに。
