Emerson Lake & Palmer（以下ELP）は、キーボードのKeith Emerson、ベース/ギター/ヴォーカルのGreg Lake、そしてドラムのCarl Palmerによるロックトリオとして1970年代を中心に活躍したバンドでした。
当時はロックの中心的な楽器はギターで、トリオ編成でバンドを組むにしてもギター、ベース、ドラムの構成にするのが普通だったのですが、ELPはギターではなくキーボードの異色のトリオとなっていて、それだけEmersonの実力、人気が髙かったことが窺えます。
事実、彼らの曲ではキーボード（ピアノ、オルガン、シンセ）の占める部分が大きくて、リードパートとバッキングパートの演奏をEmerson一人で担っていることも多く、これをライブで再現することを考慮しながらレコーディングしていたことを考えながら、当時のアルバムを聴いてみると改めてスゴイと思います。もちろんLakeとPalmerの演奏技術もあっての、あの華やかで分厚いサウンドだとは思いますが。
この曲「Karn Evil 9: 1st Impression（邦題：悪の教典#9 第1印象）」は、1973年にリリースされたELPの5作目のアルバム Brain Salad Surgery（邦題：恐怖の頭脳改革）に収録された曲で、当時はアナログ盤のSide 1とSide 2にまたがって、それぞれPart 1、Part 2という形で収録されました。
Emerson Lake & Palmer / Brain Salad Surgery
「Karn Evil 9」は1st Impressionから3rd Impressionまでの三部構成となった組曲で、トータル29分30秒に渡る大作なのですが、それぞれの「Impression」は曲のモチーフが共通しているわけではなく別々の曲と考えていいと思います。2ndはジャズ、3rdはクラシカルなシンフォニーの感触があるのに対して、この1stはスリリングなロックンロールのイメージが強く、一部ホンキートンク的なフレーズを交えたりして結構ノリノリで聴けたりします。
Emersonは冒頭からハモンドオルガンを弾きまくっていて、その傍らでシンセサイザーを効果的なリード楽器として使用しています。Lakeは基本ベースを弾いていますが、途中7分あたりからエレクトリックギターに持ち換えてギターソロを披露していて、その間はEmersonがオルガンでベースラインを担当しています。
このLakeのギターソロ自体もかっこいいのですが、正直この曲でLakeのギターを入れる必要性はあんまりないような（Emersonのソロでもいいような）気がします。Lakeはこのアルバムでプロデュースも担当していたこともあり、「ここでオレのギターを入れさせろ」みたいなワガママが入ったのかもしれません（勝手な推測デス）。
この「Karn Evil 9」は続く第2印象、第3印象も素晴らしい出来で、ELPの最高傑作という言葉がふさわしいと思います。この後ELPは、3年半ほどのブランクを置いて次のスタジオ録音作 Works Volume 1 を発表しますが、このアルバムで見せた驚異的な集中力、密度に及ぶ作品は作ることはできなかったようです。
